Zecche

Morfologia: come tutti gli aracnidi le zecche adulte sono dotate di quattro paia di arti, ma le loro forme larvali hanno invece 6 arti (larva esapode, che di solito è parassita di piccoli mammiferi). La zecca dei boschi e la zecca dei cani sono classificate come “zecche dure” perché dotate di uno scudo chitinoso sul dorso, di cui invece sono prive le Argasidi (dette “zecche molli”).

Comportamento: le zecche sono parassiti ematofagi dei mammiferi e degli uccelli; dopo il pasto di sangue generalmente si staccano dall’ospite per effettuare la muta. Sono in grado comunque di sopravvivere a lungo senza nutrirsi, rimanendo a riposo nella vegetazione o negli ambienti chiusi in attesa di un ospite. Le zecche dei piccioni (argasidi) vivono nei sottotetti che ai piccioni danno rifugio ed effettuano numerose mute, il che significa numerose punture per assumere il sangue necessario.

Importanza: le zecche sono vettori di numerose malattie infettive portate da virus, batteri e protozoi, potenzialmente pericolose per l’uomo e per gli animali domestici, come la Malattia di Lyme e la Piroplasmosi. Possono provocare reazioni allergiche anche gravi sia localizzate alla cute che generalizzate.